تشتهر العلا بالفعل بمناظرها الصحراوية المذهلة، لكنها ستضم قريبًا وجهة جديدة لعشّاق النجوم والفضاء ومشاهد السماء الليلية: منارة العلا، مجمع لعلم الفلك والأبحاث يضم تلسكوبات متطورة، ومعارض عامة، ومنصات للرصد، ومركزًا للزوار.
وليست السعودية غريبة عن المشاريع المعمارية المستقبلية، لكن منارة العلا تتميز بتصميمها اللافت. فقد استُلهم التصميم من طبيعة العلا، مع استخدام الحجر الرملي المحلي وأشكال انسيابية تنسجم مع الصحراء المحيطة.
ويعني اسم «منارة» كلمة “المنارة” أو “الفنار” باللغة العربية. وسيقع المجمع بين محمية حرة عويرض ومنطقة الغراميل.
لا يبدو هذا المجمع الصحراوي كمرصد فلكي تقليدي، وسيضم أحد أكبر المراصد الفلكية في العالم، مع تلسكوب رئيسي بقطر أربعة أمتار وتلسكوبين إضافيين بقطر مترين لكل منهما.
ولن تحتاج إلى أي خلفية في علم الفلك للاستمتاع بزيارته. إذ ستضم منارة العلا منصات للرصد، ومعارض، وتجارب تفاعلية، ومركزًا للزوار يتيح لك التعرّف أكثر على الفضاء والسماء الليلية.
ومن المشاريع المرتقبة أيضًا في المنطقة: ترام العلا، أطول نظام سكك حديدية يعمل بالبطاريات في العالم، والمقرر إطلاقه في عام 2027.
